Có bố là NSƯT Lại Phú Cương của Nhà hát Kịch Việt Nam, nên Phú Đôn sớm thừa hưởng gen nghệ thuật. Từ năm 6 tuổi, ông đã biểu diễn trên sân khấu. Sau khi tốt nghiệp trung học, ông cùng thi đậu hai ngành nghệ thuật và công an. Nhưng cuối cùng, vì tình yêu dành cho nghệ thuật, ông quyết định chọn vào Nhà hát Kịch Việt Nam.
Không có ngoại hình sáng sân khấu như nhiều nam diễn viên khác cùng thời, Phú Đôn khó nhận được vai chính. Dù vậy, ông luôn tâm niệm phải biến các vai "không có gì" thành điểm nhấn, lấy gương mặt khắc khổ của mình làm thương hiệu để được khán giả nhớ tới.
Nam nghệ sĩ tâm sự với Dân trí: "Mỗi người được ông trời phú cho một hình hài, diện mạo, tướng tá… khác nhau. Người thì sinh ra đã có tướng làm lãnh đạo, người có khuôn mặt hiền từ, người có thần thái dữ tợn… Tôi được ông trời ban cho khuôn mặt khắc khổ cũng phải bằng lòng với điều đó và cố gắng khai thác 'lợi thế riêng' đó trong nghề nghiệp của mình".
Sở hữu gương mặt lam lũ, vóc dáng nhỏ thó, nên Phú Đôn thường được giao những vai khắc khổ trên màn ảnh
Tuy được nhiều khán giả yêu mến, nhưng sự nghiệp của Phú Đôn cũng có lúc phải trải qua thăng trầm. Đầu thập niên 1990, khi sân khấu gặp khó khăn, ông đã tính chuyện bỏ nghề tìm kế mưu sinh. Tuy nhiên, tình yêu sân khấu níu ông ở lại. Để bám trụ, ngoài diễn xuất, nam diễn viên nhận làm tổ chức sản xuất, phó đạo diễn, trợ lý đoàn phim, lồng tiếng, thu âm...
Đến nay, sau hơn 40 năm hoạt động nghệ thuật, Phú Đôn đã ghi dấu ấn qua nhiều vai diễn trên cả sân khấu lẫn truyền hình. Ông góp mặt trong nhiều bộ phim được yêu thích như Đất và người, Tivi về làng, Nàng dâu order, Hoa hồng trên ngực trái, Cây táo nở hoa, Đấu trí...
Năm 2019, vì có nhiều cống hiến cho nghệ thuật, nghệ sĩ Phú Đôn được phong tặng danh hiệu Nghệ sỹ ưu tú.
Cưới vợ kém 25 tuổi, tuổi 63 sống viên mãn bên gia đình
Ở tuổi 63, nghệ sĩ Phú Đôn đang tận hưởng những ngày tháng bình yên bên gia đình. Tuy kết hôn khá muộn ở tuổi 45, nhưng ông vẫn có được cuộc sống hôn nhân hạnh phúc, trọn vẹn.
Được biết, bà xã Phú Đôn kém ông 25 tuổi, không làm nghệ thuật. Vì cưới vợ muộn, nên nam nghệ sĩ thường đùa vui "trâu chậm uống nước trong”, để nói về tình duyên của mình.
Nghệ sĩ Phú Đôn và bà xã trẻ đẹp, kém 25 tuổi
Theo chia sẻ của nghệ sĩ Phú Đôn, vợ vốn là "fan ruột" của ông. Cả hai gặp gỡ và nên duyên qua sự mai mối của gia đình hai bên. Bà xã yêu thương Phú Đôn bởi ông có tính cách giản dị, mộc mạc. Nam nghệ sĩ tâm sự: "Tôi chả phải làm gì cho khác bản tính của tôi cả. Vợ tôi yêu tôi vì thế, vì sự giản dị. Tính tôi thích sự tự nhiên, không gò ép".
Đến nay, cả hai đã có gần 20 năm gắn bó bên nhau. Họ có 2 người con, đủ nếp đủ tẻ. Vì vợ phải đến cơ quan làm việc nhiều hơn, nên nghệ sĩ Phú Đôn chủ động đỡ đần việc nhà cho cô, từ chăm sóc con cái đến lo liệu giặt giũ, cơm nước...
Tổ ấm hạnh phúc của nam diễn viên ở tuổi 63
Nam nghệ sĩ hài hước kể vì lên chức bố lần 2 khi đã bước vào tuổi 55, nên nhiều lần đưa con gái đi nhà trẻ, ông bị người ta gọi là ông. Tuy vậy, ông chỉ cười xòa rồi cho qua.
Nói về cuộc sống hiện tại, Phú Đôn cảm thấy hạnh phúc khi có vợ trẻ chăm chỉ, con cái ngoan ngoãn. Khi có thời gian, ông đưa vợ con đi ăn, du lịch thư giãn, hâm nóng tình cảm gia đình. Trên trang cá nhân, nam diễn viên thường xuyên khoe khoảnh khắc gia đình hạnh phúc, khiến nhiều người không khỏi ngưỡng mộ.
Ngoài ra, dù đã nghỉ hưu, nhưng Phú Đôn vẫn đóng phim khi có kịch bản phù hợp. Gần đây, ông nhuộm tóc trắng để vào vai cụ Mão trong bộ phim Không ngại cưới, chỉ cần một lý do. Nam diễn viên dỉ dỏm chia sẻ: "Người ta vào vai mới thì đi làm trẻ, làm đẹp. Còn mình vẫn giữ truyền thống là làm già, làm xấu".
